변  화

  변성작용을 받은 암석은 새로운 화학 조합이나 구조를 갖는 암석으로 변한다.  이때 암석은 액체 상태가 아닌 고체 상태에서 변성이 일어난다는 것이 중요하다.  만약 암석이 액체 상태인 마그마로 변한다면 변성암이 아닌 화성암이 만들어지는 것이다.

지표면에서는 망치로 암석을 때리면 부서지지만 온도가 높은 지하에서는 암석은 부서지지 않고 구부러져서 변성암이 형성된다.  분출하여 지표면에서 고화된 화산암을 제외하고는 거의 모든 암석은 지하나 물속에서 만들어진다.

 

 우리가 산이나 고속도로의 길옆에서 화강암이나 변성암을 관찰할 수 있다는 것은 그 지역의 지각이 융기했고 그 이후 침식되었음을 반영한다. 침식작용은 북아메리카 대륙을 100년에 약 3㎝씩 낮추고 있다고 보고되고 있다.